১৫ ফেব্রুয়ারি, পার্বত্য চট্টগ্রামের প্রান্তিক অঞ্চলের মানুষের আর্থিক অন্তর্ভুক্তির প্রসারে এই অঞ্চলে ব্যাংকিং সেবা নিয়ে আর্থিক সচেতনতা কার্যক্রম পরিচালনা করেছে ব্র্যাক ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিং।
সম্প্রতি ব্যাংকটি খাগড়াছড়ি জেলার পাহাড়ি অঞ্চলে আর্থিক সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে একাধিক ‘উঠান বৈঠক’-এর সফল আয়োজন সম্পন্ন করেছে। উপজাতি সম্প্রদায়ের মানুষের আর্থিক অন্তর্ভুক্তি এবং তাঁদের মাঝে আর্থিক সাক্ষরতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে এই উঠান বৈঠকের আয়োজন করা হয়। উঠান বৈঠক আয়োজন হলো ব্যাংকিং ও আর্থিক সেবার বাইরে থাকা মানুষদের মূলধারায় ব্যাংকিং সেবার আওতায় নিয়ে আসার লক্ষ্যে ব্র্যাক ব্যাংকের চলমান প্রচেষ্টার একটি অংশ।
ব্র্যাক ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিং টিম খাগড়াছড়ি জেলার দিঘিনালা উপজেলার মেরুং ইউনিয়নের মানুষদের নিয়ে আর্থিক সাক্ষরতা ও সচেতনতা বৃদ্ধি কর্মসূচি পরিচালনা করে। এ ধরনের সেশন পরিচালনার উদ্দেশ্য হলো স্থানীয় বাসিন্দাদের মাঝে আর্থিক সচেতনতা বৃদ্ধির পাশাপাশি বৈধ চ্যানেলের মাধ্যমে রেমিটেন্স গ্রহণের গুরুত্ব তুলে ধরা।
খাগড়াছড়ি ও রাঙ্গামাটি জেলার সীমান্তে অবস্থিত মেরুং ইউনিয়নটি নানাবিধ ভৌগোলিক চ্যালেঞ্জে জর্জরিত, যার ফলে এই অঞ্চলের মানুষরা ব্যাংকিং ও আর্থিক সেবার বাইরে রয়েছে। এলাকাটি উন্নয়নে পিছিয়ে থাকার কারণে এই অঞ্চলের মানুষ, বিশেষ করে তরুণদের বেশিরভাগই জীবিকার সন্ধানে বিদেশে পাড়ি জমায়।
উঠান বৈঠক সেশন পরিচালনা করেন ব্র্যাক ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের টিম লিড কফিল উদ্দিন, এজেন্ট রিলেশনশিপ অফিসার দিবাকর মজুমদার এবং ব্র্যাক ব্যাংক দিঘিনাল এজেন্ট ব্যাংকিং আউটলেটের এজেন্ট মো. ইউসুফ হোসেন। তাঁরা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলা, সঞ্চয়ের গুরুত্ব, আধুনিক ব্যাংকিং সেবা, নিরাপদ ও কার্যকর উপায়ে রেমিটেন্স ট্রান্সফার এবং সর্বোপরি আর্থিক সাক্ষরতার গুরুত্ব নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের সাথে আলোচনা করেন।
এমন উদ্যোগ সম্পর্কে মন্তব্য করতে গিয়ে ব্র্যাক ব্যাংকের হেড অব অল্টারনেট ব্যাংকিং চ্যানেল নাজমুর রহিম বলেন, “আর্থিক সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রান্তিক অঞ্চলে এ ধরনের কর্মসূচি পরিচালনা করতে পেরে আমরা বেশ গর্বিত। আমরা বিশেষ করে প্রান্তিক অঞ্চলের মানুষদের জন্য সহজ ও আধুনিক ব্যাংকিং সেবা নিশ্চিত করে তাঁদের আর্থিক সেবার আওতায় নিয়ে আসতে চাই। আমরা বিশ্বাস করি, আমাদের এজেন্ট ব্যাংকিং সেবার মাধ্যমে স্থানীয় জনগোষ্ঠী মূলধারার আর্থিক সেবার সাথে যুক্ত হতে পেরেছে। তাঁরা এখন ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলে সঞ্চয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ অভ্যাসেও মনোযোগী হচ্ছে। এ সবকিছুই দেশে আর্থিক অন্তর্ভুক্তির প্রসারে ভূমিকা রাখছে।”
ব্র্যাক ব্যাংকের দ্রুত বর্ধনশীল এজেন্ট ব্যাংকিং চ্যানেল এখন দেশব্যাপী ৪ লাখেরও বেশি মানুষকে ব্যাংকিং সেবা দিয়ে যাচ্ছে। ব্র্যাক ব্যাংকের মোট এজেন্ট ব্যাংকিং আউটলেটের ৮০ শতাংশই গ্রামীণ অঞ্চলে অবস্থিত। এখানে গ্রাহকরা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলা থেকে শুরু করে নগদ উত্তোলন, ঋণের কিস্তি ও ইউটিলিটি বিল পরিশোধসহ রেমিটেন্স সার্ভিসও গ্রহণ করতে পারছে। ফলে, স্থানীয়দের কাছে এটি এখন বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
