বিল গেটস,নামটি শুনলেই মাথায় আসবে মাইক্রোসফটের কথা। বিশ্বখ্যাত এই প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের সহ-প্রতিষ্ঠাতা, সাবেক চেয়ারম্যান, সাবেন সিইও এবং সাবেক প্রধান সফটওয়্যার নির্মাতা। ১৯৭০ এবং ৮০র দশকে মাইক্রো কম্পিউটার বিপ্লবের তিনিই ছিলেন পথিকৃত। একাধারে ১৩ নছর তিনি পৃথিবীর সর্বোচ্চ ধনী ব্যক্তি ছিলেন।
বিল গেটসের আসল নাম উইলিয়াম হেনরি গেটস, তার জন্ম ১৯৫৫ সালের আজকের এই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের সিয়াটল শহরে। শৈশব থেকেই কম্পিউটারের প্রতি তীব্র আকর্ষণ ছিল বিল গেটসের। স্কুলজীবন শেষ করে হার্ভার্ডে ভর্তি হন বিল। হার্ভার্ডে পড়াশোনা সম্পন্ন না করেই বিশ্ববিদ্যালয় জীবন ত্যাগ করেন। ১৯৭৫ সালে শৈশবের বন্ধু পল এলেনের সঙ্গে মিলে মাইক্রোসফট প্রতিষ্ঠা করেন তিনি। শুরু থেকেই প্রতিষ্ঠানটির সিইও ছিলেন বিল গেটস। ২০০০ সালে পদত্যাগ করে দায়িত্ব দেন স্টিভ বালমারকে। সে বছরই গেটস ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেন তিনি ও তাঁর স্ত্রী মেলিন্ডা।
অক্টোবর, ২০২৪ অনুযায়ী তাঁর মোট সম্পদের পরিমাণ ১০৪.৮ বিলিয়ন ডলার (১০ হাজার ৪৮০ কোটি)। আর এখন পর্যন্ত তিনি দান করেছেন ৫৯ বিলিয়ন ডলার (৫ হাজার ৯০০ কোটি)।
বিল গেটস প্রথম বাংলাদেশ সফর করেন ২০০৫ সালের ৫ই ডিসেম্বর। তিনি মনে করেন, “আমার কাছে অর্থের একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত কোনো উপযোগিতা নেই। এর উপযোগিতা তখনই হবে যখন এই অর্থ দিয়ে পুরোপুরি একটি সংগঠন তৈরি করা যাবে এবং বিশ্বের সবচেয়ে দরিদ্রদের কাছে সম্পদ পৌঁছে দেওয়া হবে।”
